مايكل أونيل يستدعي إيون كيني إلى تشكيلة أيرلندا الشمالية

وجّه المدير الفني لمنتخب أيرلندا الشمالية، مايكل أونيل، الدعوة الأولى إلى المهاجم إيون كيني (20 عاماً) للانضمام إلى التشكيلة الأولى، ضمن استعدادات الفريق لمواجهتي أوكرانيا والمجر في دوري الأمم. ويأتي هذا الاستدعاء، الذي يُعدّ استدعاء إيون كيني إلى أيرلندا الشمالية الأول من نوعه، بعد مسيرة قوية مع منتخب تحت 21 عاماً، حيث خاض 11 مباراة دولية وحمل شارة القيادة في مواجهة اليونان الشهر الماضي.

خلفية عائلية ومسار دولي

وُلد إيون كيني في أيرلندا الشمالية في الفترة التي كان والده، ستيفن كيني، يدرب فيها نادي ديري سيتي. ورغم أنه مثّل جمهورية أيرلندا على مستوى تحت 19 عاماً، اختار لاحقاً الانضمام إلى صفوف أيرلندا الشمالية تحت 21 عاماً. وكان تومي رايت، مدرب المنتخب الشاب، هو من أدخله إلى منظومة أيرلندا الشمالية أول الأمر، قبل أن يوصي به إلى أونيل.

ويبدو أن المدير الفني لا يولي وزناً للخلفية العائلية للاعب، إذ شدّد على أن ما يهمه هو قدرات كيني كلاعب، لا انتماءاته السابقة. وقال أونيل إن كيني يستحق هذه الفرصة بعد حملة قوية مع منتخب تحت 21، مضيفاً أنه يريد رؤيته عن قرب في التدريبات والمعسكر.

قرار فني دون استشارة عائلية

أكد أونيل أنه لم يتواصل مع ستيفن كيني، المدير الفني السابق لمنتخب جمهورية أيرلندا (2020-2023)، قبل اتخاذ قرار الاستدعاء. وأوضح أنه تحرك بناءً على توصية تومي رايت، الذي راقب اللاعب عن كثب خلال الفترة الماضية. وأشار إلى أن كيني استمتع بالتواجد في منظومة أيرلندا الشمالية، وأنه موجود في التشكيلة لأنه يرغب في ذلك، مضيفاً أن الأهم هو منحه فرصة اللعب الدولي.

وعلى صعيد الأندية، انتقل إيون كيني إلى بورتسموث قادماً من دوندالك خلال نافذة الانتقالات الصيفية، لكن مشاركاته مع الفريق الأول ما زالت محدودة، إذ خاض مباراة واحدة فقط في دوري البطولة الإنجليزية. ورغم ذلك، يرى أونيل أن الاستدعاء سيتيح له متابعة اللاعب عن قرب، في وقت يسعى فيه إلى إظهار مسار واضح للاعبين الشباب نحو المنتخب الأول.

ملف الانتماء الدولي يتكرر

ليس إيون كيني الوحيد الذي يثير ملف الانتماء الدولي في أيرلندا الشمالية. فقبل أشهر، حسم الشاب كيداك أونيل (18 عاماً) مستقبله الدولي لصالح أيرلندا الشمالية بعد أن خاض مباراته الرابعة مع الفريق الأول ضد جورجيا الشهر الماضي، وهو ما ثبّته بشكل نهائي. وكانت جمهورية أيرلندا قد حاولت إقناعه بتغيير انتمائه قبل ذلك.

وفي سياق متصل، برز اسم كونور هاغي (19 عاماً)، مدافع فليتوود تاون، بعد تسجيله ركلة الترجيح الحاسمة أمام أرسنال في كأس الرابطة الإنجليزية الأسبوع الماضي. وكان أونيل حاضراً في المباراة، وشاهد هاغي وهو ينفذ الركلة الخامسة، الأمر الذي فاجأه، لكنه أشاد بثقة اللاعب وروحه الإيجابية، وبأدائه أمام فيكتور جيوكيريس وكاي هافيرتز. وأكد أونيل أنه لم يناقش الانتماء الدولي مع هاغي بعد، لكنه يضعه ضمن مجموعة تحت 21 وتحت أنظار المنتخب الأول.

مواجهات مرتقبة

يستعد منتخب أيرلندا الشمالية لملاقاة أوكرانيا في 14 نوفمبر، قبل أن يحل ضيفاً على المجر في 17 من الشهر نفسه. ولم يتضح بعد ما إذا كان إيون كيني سيشارك في إحدى المباراتين، لكن مجرد وجوده في القائمة يمنحه فرصة الاحتكاك بالمستوى الدولي الأول، ويبعث برسالة إلى لاعبي المنتخبات الشابة بأن الطريق إلى التشكيلة الأساسية مفتوح لمن يستحق.